Under Jolly Roger

Par le parfum d’aventure et de liberté qu’il dégage, l’univers de la piraterie du XVIII^e siècle a toujours suscité mon intérêt et stimulé mon imagination. On parle en effet d’hommes (et de rares femmes) ayant eu le courage de se révolter contre les règles d’une société inégalitaire et de choisir de mener leur vie comme ils l’entendaient ; une vie aussi dangereuse que brève, puisqu’elle consistait à se déclarer ennemi de l’humanité et de s’emparer des biens d’autrui, en courant souvent tous les risques.

Passez-moi l’expression, c’est ce que j’appelle avoir des couilles.

De nos jours, « pirater », mot censé faire référence à ces hardis forbans, me semble bien mal employé. Car en effet, n’importe qui disposant d’un ordinateur et d’une connexion Internet peut mettre la main sur à peu près n’importe quel bien culturel et ce, en restant bien au chaud chez soi, sans avoir besoin de monter à l’abordage ou de risquer la mort par pendaison.

Rien qui me fasse rêver, ici.

Pourquoi est-ce que j’en parle ? Parce qu’il semble que pour tout auteur disposant d’un blog, ce genre d’article soit un passage obligé, arrivé à un certain stade de sa carrière.

Ça y est, c’est mon tour : mon livre a été piraté.

Faut-il s’en étonner dans un monde où la pratique est devenue si banale que les gens n’y réfléchissent plus à deux fois avant de pirater ? Moi vouloir, moi prendre. Pourquoi réfléchir plus loin ? C’est si facile, si tentant.

Et même si on y réfléchit, quoi, est-ce qu’un petit téléchargement du dernier Avengers va vraiment mettre à mal les finances de Disney ? Ou celles de CD Projekt, si je télécharge Cyberpunk 2077 ? Allons, un peu de sérieux.

Je l’admets. Peu de chances que quelques centaines, milliers, voire millions de téléchargements illégaux empêchent Mickey de dormir sur ses deux oreilles ou provoquent des crises d’angoisse au P.-D.G. de CD Projekt.

Y a comme un problème

Le problème, c’est qu’on généralise ce mode de pensée. Films, jeux vidéo, musique, livres, ça devient du pareil au même, juste un produit culturel de plus qui nous fait envie. Moi vouloir, moi prendre.

Sauf que si leur objectif est le même : proposer au public un produit de divertissement, il s’agit d’industries complètement différentes, aux fonctionnements complètement différents. Parlons d’édition, puisque c’est ma branche.

Combien de gens totalement extérieurs au domaine savent comment ça fonctionne, l’édition ? Combien pourraient citer cinq grands éditeurs traditionnels ? Combien ont l’impression que tout le monde, dans ce domaine, gagne raisonnablement bien sa vie comme le travailleur honnête qu’il est ?

Laissez-moi vous expliquer.

L’édition, ça fonctionne comme une chaîne, qu’on appelle la chaîne du livre. Le premier maillon, c’est l’auteur. Il écrit son manuscrit qu’il envoie à l’éditeur (deuxième maillon) et signe avec lui un contrat. Celui-ci inclut un pourcentage sur les ventes de livres qui s’élève à 10 % (hors taxes) en moyenne (donc, si le livre est vendu, mettons, 15 €, l’auteur gagnera 1 € par exemplaire vendu) et, si l’éditeur peut se le permettre financièrement, une avance sur les droits (ce qui veut dire que l’éditeur donne directement à l’auteur une somme d’argent, souvent à la signature du contrat. Que le livre fonctionne ou non, l’auteur aura empoché cette somme. Par contre, il ne commencera à bénéficier du pourcentage qu’une fois l’avance « remboursée » par les ventes).

Vient ensuite le troisième maillon, l’imprimeur, qui fabrique le livre, puis le quatrième, le diffuseur, chargé par l’éditeur d’aller à la rencontre des libraires pour tenter de les convaincre de commander des exemplaires, le cinquième maillon est le distributeur, qui s’occupe de livrer les exemplaires dans toutes les librairies qui en commandent et, enfin, le sixième, c’est le libraire, qui vend le livre.

Il s’agit là des maillons principaux, d’autres acteurs évoluent évidemment dans ce monde de l’édition (maquettistes, correcteurs, traducteurs…), mais vous voyez le topo.

Chaque maillon percevra une partie plus ou moins importante de la recette issue de la vente du livre, de quoi permettre à tous de vivre grâce au produit de ses efforts.

Enfin, tous sauf l’auteur.

Parce qu’à moins d’être une star de la littérature, gagner sa vie en étant payé 1 € par exemplaire vendu est pour le moins ardu… D’autant plus quand le payement n’arrive qu’une fois par an. Parfois plus fréquemment, six ou quatre mois, si on a de la chance.

Difficile, en tant qu’auteur, de ne pas y voir une belle injustice. Et c’est l’une des raisons qui m’ont poussé à tenter ma chance dans l’édition indépendante.

Qu’est-ce que ça veut dire ?

Que je me charge de la plus grosse partie de ce que ça implique de publier un livre et de le faire connaître : auteur, correcteur, publicitaire… Pour ce qui est de la distribution, de l’impression et de la vente, c’est mon partenaire commercial qui s’en occupe : Amazon.

Évidemment, il ne travaille pas gratuitement : il prélève sa part sur chaque vente, e-book ou papier et réclame des frais d’impression pour cette dernière… logique. Ainsi, même s’il me revient de fixer le prix de mon livre, je dois le faire en fonction de la part Amazon, de celle de l’État, du coût d’impression (pour la version papier), mais aussi du la loi du marché – personne n’achètera un e-book à 20 €, par exemple.

Ce système n’est pas parfait, mais il a au moins le mérite de proposer une alternative plus réaliste à l’auteur qui souhaite gagner sa vie avec son travail, d’autant qu’il percevra ses revenus à chaque fin de mois.

Avant d’en arriver là, toutefois, j’ai dû avancer pas mal de frais pour mettre sur pied une image de marque, une vitrine professionnelle destinée à rassurer le lecteur potentiel sur qui je suis et à quel point ma démarche se veut sérieuse.

Nom de domaine, thème WordPress, hébergement du site, logo, images tirées d’une banque, couverture du roman et portraits des personnages illustrés par un professionnel… sans parler des nombreux livres et formations que j’ai achetés (et que je continue d’acheter) afin de m’instruire sur la vente et comment tirer son épingle du jeu quand on n’est pas épaulé par un éditeur.

Un pas après l’autre

Je débute en tant qu’auteur indépendant, je n’ai encore qu’un seul livre en vente. J’ai des lecteurs, les retours sont bons, mais je suis encore loin de gagner suffisamment d’argent pour pouvoir me consacrer pleinement à mon métier d’écrivain.

Si je voulais me faciliter les choses, plutôt que d’écrire dans un genre sinistré en francophonie, je pourrais écrire de la romance ou du thriller, bien plus vendeurs sur le marché du livre. J’écris de la SF militaire, mon genre principal, parce qu’il me passionne, que j’ai naturellement envie d’y mettre tout mon cœur. Romance et thriller ne m’intéressent pas.

Mais je pourrais y venir.

Je pourrais y venir, parce que quand un pirate décide d’offrir mon livre en téléchargement illégal, quand un pirate décide de le télécharger, c’est comme s’il me croisait dans la rue, me faisait les poches et repartait : il me vole.

Il me vole les 613 jours qu’il m’a fallu pour l’écrire, de la première à la dernière lettre. 613 jours et un nombre incalculable de moments de doute, de découragement, de réécriture, de corrections, de patience. Il me vole les moins de cinq euros de redevance Amazon.

Je pourrais venir à écrire de la romance et du thriller, parce que ça se vend bien et que mon but c’est de gagner ma vie avec mes livres. Et tant pis pour ce genre sinistré que j’aime, et que le pirate aussi, apparemment, puisqu’il met mon livre à disposition, tant pis pour le petit renouveau que je pourrais apporter, mais, eh, l’idée de pouvoir me nourrir et payer mes factures est séduisante, parce que oui, surprise, la passion seule ne nourrit pas son homme.

Alors, pirates qui téléchargez sans chercher plus loin, apprenez donc que vouloir tout pour rien n’est pas sans conséquences pour tout le monde. Je ne suis ni Disney, ni CD Projekt.

 Si vous aimez ce que j’écris, si vous voulez en lire plus, montrez-le-moi en arrêtant de me voler. Ne me dites pas que vous êtes trop radin pour acheter un livre numérique de 470 pages à 5,99 €.

Sérieusement, 5,99 €.

Si vraiment c’est une question de moyens, ce ne sont pas les e-books gratuits qui manquent, tombés dans le domaine public ou offerts par des auteurs. Sinon, les bibliothèques publiques sont aussi une solution très économique.

Oui, mais…

N’essayez pas de vous justifier. Quelle que soit la raison derrière laquelle vous vous cachez, elle est bidon.

Vous téléchargez parce que vous ne me connaissez pas et voulez voir si ça va vous plaire ?

Bidon. Vous pouvez lire un extrait sur ce même site, en page d’accueil. Vous en trouverez également un sur la page Amazon, long de six chapitres, avec, en prime, un certain nombre d’avis positifs, si vous ne faites pas confiance à ceux que vous trouverez aussi sur mon site.

Quand vous entrez dans une librairie et qu’un bouquin vous intéresse, vous le lisez jusqu’au bout avant de l’acheter ? Vous partez avec et revenez le payer ensuite s’il vous plaît ? Au bout d’un moment, il faut se lancer. Et si ça ne vous plaît pas, au pire, au pire ! vous aurez perdu 5,99 €. Drame. La connexion Internet dont vous vous servez pour voler vous coûte plus cher chaque mois.

Vous pensez que la culture devrait être gratuite ?

Bidon. Êtes-vous vraiment si puéril que vous ignorez comment fonctionne le système dans lequel nous vivons ? Celui où rien n’est gratuit parce que tout le monde a besoin d’argent pour vivre, artistes compris ? « Écrivain » n’est pas synonyme de « je mange des nuages et, vivant dans la forêt, je n’ai pas de factures à payer. »

Vous pensez qu’écrire est un hobby et que je devrais me trouver un vrai travail ?

Bidon. Vous ne pensez ceci que parce que vous avez grandi dans une culture qui a eu la fâcheuse tendance à porter les écrivains aux nues, en faisant des êtres à part, inspirés par les Muses célestes. Alors monnayer le fruit du talent ? Inconcevable.

Je vous invite dans ce cas à vous ouvrir un peu au monde extérieur, ce qui est très facile à notre époque, via Internet. Vous découvrirez alors qu’écrire est un métier comme les autres dans de nombreuses cultures, notamment anglo-saxonne, et que ce n’est sûrement pas un hasard si la culture américaine a conquis le monde et que la nôtre est à la traîne. Les choses commencent toutefois à évoluer chez nous, il est temps de vous mettre à la page.

Je pourrais continuer comme ça, mais j’ai dit l’essentiel.

En résumé : si vous téléchargez illégalement, vous n’êtes rien de plus qu’un voleur, et pas le genre flibustier intrépide, alors essayez au moins d’avoir le courage d’assumer.

Et au passage, je vous rappelle quand même que le vol est un délit. S’il vous semblerait insensé de commettre un vol à l’étalage ou de braquer une banque, ce n’est pas parce que la méthode diffère sur Internet que l’acte et ses conséquences ne sont pas identiques.

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Les débuts

J’en ai parlé dans cet article, j’écris avec sérieux depuis mes quinze ans. Très tôt, je me suis détaché de la simple envie d’écrire pour le plaisir, pour moi, voire pour ma famille, et il m’est rapidement apparu comme allant de soi qu’écrire devait s’accompagner d’une volonté : celle de publier.

De mes premiers manuscrits de fantasy en passant par l’horreur et la science-fiction, je n’ai jamais abandonné cette idée. Publier chez un éditeur, c’était la reconnaissance, enfin ! Être adoubé écrivain par des professionnels et me détacher de la masse des apprentis.

C’était mon rêve.

Un rêve qui semblait à la fois si près et si loin de s’accomplir.

Car j’avais beau parvenir à publier des nouvelles, signe que je devenais toujours meilleur auteur, convaincre grâce à un roman m’échappait encore et toujours.

Une succession d’échecs d’autant plus rude qu’écrire un roman m’avait toujours demandé beaucoup de temps, entre un an et un an et demi.

Je ne le réalisais pas à l’époque, mais à force de recevoir des refus d’éditeurs, arrivant souvent après six mois à un an et soit sous forme de lettre type ou avares de détails, je commençais à devenir blasé.

Écrire restait un plaisir, la plupart du temps, mais écrire et envoyer mes manuscrits en sachant qu’ils seraient probablement refusés était devenu une fatalité ; je m’étais transformé en Sisyphe, condamné à pousser une pierre en haut d’une montagne pour la voir dégringoler… et redescendre pour recommencer.

Blasé.

À un point tel que, lorsque quelqu’un acceptait de publier l’une de mes nouvelles ou que je recevais un avis positif, ça ne déclenchait plus chez moi qu’une vague satisfaction éphémère.

Oui, oui, c’était très bien, merci beaucoup, mais, moi, je continuais à pousser ma pierre. Faire en sorte qu’elle reste au sommet, c’était tout ce qui comptait vraiment, mon obsession.

Car en plus de ça, j’ai un côté rigide : face à une difficulté dans un domaine qui m’intéresse, je m’entêterai afin de parvenir à la surmonter, qu’importe le temps que ça prendra. La contourner ? Laisser tomber ? Impossible, c’est ce que font les gens sans volonté. Je ne suis pas comme ça.

Rigide.

Et ce n’est pas tout…

Combinez ce trait de caractère avec un manque de confiance en soi qui pousse à rechercher l’approbation d’un professionnel dans le domaine qui me passionne… et vous comprendrez pourquoi ce n’est que maintenant, à l’aube de mes trente-cinq ans, que j’ai cessé de voir l’autoédition comme la voie de la dernière chance, des auteurs ratés.

Aujourd’hui, je suis en paix avec ma décision.

Car si j’ai tendance à m’entêter, il semble – fort heureusement – que je sois aussi capable de prendre du recul et de réfléchir. Certes, ça peut prendre du temps… mais j’ose espérer qu’il n’est pas trop tard.

Bon, c’est un peu mort pour ce qui est de devenir l’adolescent écrivain publié le plus jeune du monde, comme je le fantasmais parfois (snif snif), mais pas pour lancer une carrière.

Une carrière dont le succès dépendra essentiellement de moi. 

Mais même si j’ai perdu du temps à tenter de m’insérer dans un moule qui ne collait pas à ce que j’étais, ces années passer à écrire inlassablement furent formatrices, je ne les regrette pas.

Maintenant, face à ce nouveau chemin, je me sens plus confiant, fort de mon expérience, je sais que je n’ai plus besoin de la validation de quiconque dans le milieu du livre pour reconnaître que je suis écrivain.

Tout est au poil, alors ?

Est-ce pour autant que je ne doute plus ? Houlà, non. Je crois que je douterai toujours, et que les retours positifs ne me rassureront que partiellement. Mais bon, ça, c’est inhérent à ma qualité d’artiste.

Ça craint, mais mieux vaut sans doute manquer d’assurance et tâcher de continuer à s’améliorer que d’être trop persuadé de son talent et ne jamais se remettre en question.

Quant au fait d’être blasé… malheureusement, poursuivre le rêve de l’édition traditionnelle pendant aussi longtemps a laissé des marques et, à l’heure actuelle, je suis encore bien en peine de trop me réjouir d’une critique positive ou d’un retour enthousiaste… un peu comme si je cherchais encore ma pierre à pousser et que j’estimais que ces compliments sont certes appréciables, mais ne me concernent pas vraiment, que j’ai un objectif à atteindre… alors que je l’ai atteint.

Je l’ai atteint.

Il est là, sous mes yeux, sur mon bureau : un exemplaire papier de mon roman publié.

Je mentirais si je disais que le tenir pour la première fois ne m’a pas remué l’âme.

Ça l’a fait. Pas longtemps, mais ça l’a fait. Après quoi, je l’ai examiné dans tous les sens pour voir s’il ne restait pas des défauts.

Oui, on peut dire que courir après ce rêve d’édition et enchaîner les refus m’a « volé » une bonne partie de l’émerveillement que tout auteur, sans doute, ressent quand il a en main son premier livre…

Je me suis aguerri « à la dure », à coups de refus plutôt que de publications, et quand il en arrive finalement une, je le vis avec le recul d’un vétéran.

Dommage, mais de cette période, je préfère garder en mémoire ce que j’ai gagné plutôt que ce que j’ai perdu.

Et puis, j’ai envie de rester optimiste, de croire que je finirai par « m’en remettre » et par apprécier publications et retours positifs à leur juste valeur.

Ne pas regarder en arrière

Ce long chemin pour en arriver ici, à Horizon Obscur.

D’abord une idée, que j’estimais à l’époque ne pas être en mesure de traiter efficacement par manque d’expérience, puis des personnages, une histoire. Un manuscrit de plus de 600.000 signes, moi qui n’étais jamais parvenu à atteindre les 500.000 et qui désespérais un peu d’y arriver (500.000 c’est considéré comme le format standard d’un roman dans les genres de l’Imaginaire), commencé en mars 2018 et terminé en novembre 2019.

Un roman qui représente le premier pas dans une nouvelle direction, laquelle s’annonce, mine de rien, plutôt excitante, tant elle est riche de possibilités…

Plus besoin de garder en tête la loi du marché, de mettre un projet passionnant de côté au profit d’un autre car potentiellement plus intéressant pour tel ou tel éditeur, ou plus vendeur car traitant d’un thème à la mode.

Je ne vendrai peut-être pas mes bouquins à des milliers d’exemplaires, mais rien que le fait de savoir que chaque manuscrit que je vais désormais écrire sera publié, que l’incertitude, que l’attente interminable d’un retour d’éditeur sont dorénavant des souvenirs, ça redynamise énormément mon moral.

Évidemment, ce n’est pas pour autant que je vais maintenant me permettre de vous proposer des textes dont tous les aspects ne seront pas travaillés et retravaillés avec un haut niveau d’exigence et au mieux de mes capacités… car depuis que j’écris, ça m’a toujours tenu à cœur, et ça ne changera jamais.

Alors j’espère que vous aurez envie de me rejoindre dans cette aventure.

 À bientôt, quelque part en chemin.

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Long, c’est long

Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais quand je lis un livre qui appartient à une série et que le tome suivant n’est pas encore disponible, ça ne me dérange pas d’attendre. C’est pas comme si on manquait de quoi s’occuper, de nos jours.

Il y a évidemment des cas extrêmes où l’attente se fait si longue qu’il devient nécessaire de relire les premiers livres pour se rafraîchir la mémoire. J’ai commencé à faire ça avec la série du Trône de fer, par exemple. Je lis quelques pages par-ci par-là en parallèle d’un autre bouquin.

J’ai du mal à croire que j’avais quinze ans quand j’ai découvert cette série.

J’en ai aujourd’hui trente-quatre et je me demande parfois si je lirai la fin avant que l’auteur ou moi ne mourions.

Je suis partagé sur le sujet.

Étant auteur moi-même, je sais comme il arrive que ce soit difficile de garder la foi, de continuer d’avancer, un mot après l’autre, alors je ne cautionne pas ces commentaires parfois violents de gens qui réclament la suite comme des enfants pourris gâtés, sans avoir la moindre idée de la galère que ça peut être d’écrire, même si on a du succès.

À côté de ça, George R.R. Martin était déjà un auteur raisonnablement expérimenté quand il a publié le premier tome de sa série.

J’ai tendance à trouver sa lenteur peu professionnelle, surtout pour quelqu’un qui vit de l’écriture, et qui n’a eu de cesse d’en vivre mieux, à force d’un succès toujours plus important.

Et puis, merde, qui lui demande d’écrire des pavés de deux mille pages à chaque fois, hein ?

Je me contenterais volontiers de moins, plutôt que de devoir attendre dix ans entre deux tomes.

Mais je digresse.

Martin est un grand auteur et sa série compte parmi mes livres de cœur.

Quant à moi

Partant de là, je me suis logiquement dit que la chose à faire après avoir terminé Horizon Obscur, c’était d’attaquer le deuxième tome.

Je me suis donc lancé dans la planification (urg, je hais ce passage) et, quand le plan m’a semblé suffisamment complet (il est rare que je le crée d’un bout à l’autre. Souvent, je vais le plus loin possible, puis je commence à écrire, et je complète/modifie le plan en cours de route), j’ai commencé la rédaction.

J’ai écrit un paragraphe.

Celui-ci :

S’il était raisonnable de croire qu’un homme qui vous appelait « paczki^* » à tout bout de champ ne vous détestait pas, le doute restait permis quand cet homme, l’adjudant Mieszko Borowski, vous tirait dessus à la mitrailleuse en vous insultant avec entrain. Les balles avaient beau ne pas être létales, ça faisait quand même un mal de chien quand elles touchaient les parties non protégées de votre corps.

*beignets. 

Vous aimez ? J’espère que non. Parce qu’on m’a conseillé de ne pas partager de contenu incomplet, ce serait frustrant.

J’avais bien l’intention d’écrire la suite, et puis…

je me suis mis à faire ce qu’un professionnel comme moi (censément) ne devrait pas faire… : j’ai écouté l’appel de Procrastiner.

Ouais.

Quand je suis revenu sur mon texte, j’ai été pris par d’autres impératifs : zoner sur Facebook, sur Instagram, ranger mon bureau, mes onglets, enchaîner les vidéos YouTube (allez, encore une petite et puis je m’y mets)…

Procrastiner. Lui-même flanqué de ses potes Doute et Syndrome de l’Imposteur. 

Et puis, surtout, je sortais à peine du premier tome.

Certes, je n’allais pas parler des mêmes choses, et je n’allais pas forcément reprendre tous les personnages, mais ça restait le même univers, les mêmes têtes.

J’avais envie de m’aérer l’esprit, de partir sur un projet différent.

Mais je ne pouvais pas. Je ne devais pas.

On en était là, oui. Je ne devais pas, parce que les gens attendraient le deuxième tome rapidement, que ce n’était pas pro de se consacrer à autre chose tant que la série n’était pas terminée.

J’ai alors reçu un mail providentiel d’une autrice dont je suis le travail, Cécile Duquenne. Cécile y disait que, en gros, un auteur ne devrait pas avoir à se forcer.

Écrire, c’est parfois dur, certes, mais c’est une erreur de voir cette activité sous le prisme de la contrainte.

Que quelqu’un comme elle, qui a déjà quelques publications et des séries en cours le dise, ça m’a convaincu de prendre cette fameuse pause dont j’avais besoin.

J’ai donc décidé de partir du principe que mes lecteurs ne sont pas des fous furieux, mais des gens équilibrés qui comprennent qu’ils auront la suite, en son temps, et que j’ai besoin de souffler (en plus de ça, je suis un auteur indépendant, bon sang, indépendant, aucun contrat d’édition ne m’oblige à écrire tout le machin d’une traite, jusqu’à ce que j’en vienne à détester ce que je suis censé aimer).

Bon, rassurez-vous quand même, si vous lisez (un jour, on y croit) Horizon Obscur et que vous voulez la suite, je ne ferai pas mon George Martin sur ce coup-là, promis.

Oui, mais non

J’avais donc commencé à retravailler ce bouquin (actuellement, ça s’appelle Soldats de fer) écrit avant Horizon. Un bouquin que j’aimais beaucoup, plus rock ‘n’ roll qu’Horizon, et qui avait eu de bons retours (quoique négatifs, essentiellement parce que SF militaire) des éditeurs à qui je l’avais envoyé.

Face aux refus, je l’avais laissé tomber, ainsi que sa suite mise en chantier, plutôt déçu.

Mais puisque maintenant l’éditeur, c’est moi, j’y suis revenu avec plaisir.

Du moins jusqu’au premier chapitre.

Oui…

Parce que l’idée m’a traversé que j’avais, en fait, envie de raconter l’histoire de Sam (le héros), de ses débuts en tant que recrue de l’infanterie jusqu’à un grade beaucoup plus élevé. Un peu comme Harry Potter, mais avec moins de magie et plus de flingues.

Super ! J’avais donc commencé à créer un nouveau plan.

Que j’ai dû laisser de côté pour l’heure parce que…

Je travaille sur autre chose !

Ça a un rapport avec l’écriture, mais ce n’est pas une fiction.

Et là…

Je ne sais pas pour vous, mais personnellement, ça m’ennuie toujours quand quelqu’un dit « je travaille sur un truc, mais je ne peux pas vous dire de quoi il s’agit, à suivre. »

Pourquoi en parler si on ne peut pas en parler ?

En fait, j’en ai parlé… à mes lectrices et lecteurs privilège. Je considère qu’il est un peu tôt pour dévoiler plus largement ce genre d’info.

Allez, faites pas cette tête !

Pour me faire pardonner, je suis prêt à vous offrir le même cadeau que celui qu’ils ont reçu avec mon message, à savoir le premier chapitre revu de l’ancien premier tome de Soldats de fer, qui devrait normalement devenir le deuxième tome.

Édition du 24/06/2021 : Désolé, il n’est plus possible d’obtenir ce texte ! Mais il vous est toujours possible de rejoindre les troupes pour ne rien rater à l’avenir !

L’article Ce que je dois écrire vs ce que j’ai envie d’écrire vs ce que j’écris est apparu en premier sur .

Ouverture des hostilités

J’en parlais dans un billet précédent, la chose est désormais lancée ! Voici le premier article de la série « L’art de la guerre (future) pour les nuls », ayant pour but de mettre le genre de la SF militaire en avant et ce, quel que soit le support.

J’espère qu’ils vous permettront de compléter vos connaissances ou vous donneront envie d’élargir votre horizon. Et comme je me considère moi-même comme un « nul » dans ce domaine (voir billet susmentionné), nous découvrirons et apprendrons tous ensemble, dans la joie et la bonne humeur, youpi !

J’avais prévu de commencer par un classique (à savoir Aliens), mais je suis dernièrement tombé sur ce film, World Invasion Battle: Los Angeles, moins connu, alors pourquoi pas ?

L’action de World Invasion Battle: Los Angeles (ce titre est vraiment long) se situe en cette lointaine année 2011, dans la ville de… Los Angeles, eh oui, incroyable. Le film nous présente plusieurs personnages du Corps des Marines, dont le staff sergeant Nantz, soit plus ou moins « sergent-chef » par chez nous (et incorrectement traduit par « sergent » [je regarde les films en VOST]. Car oui, chez les marines, sergent, ça peut correspondre à sergeant, staff sergeant, gunnery sergeant, master sergeant, first sergeant, master gunnery sergeant et sergeant-major… on ne s’est donc pas trop cassé la tête, ici) et le second lieutenant Martinez.

Je m’attarde sur ces deux-là parce que, bien que présentés eux-aussi au début du film, pour la plupart, les autres ne se distinguent pas vraiment.

Que ce soit parce qu’il se sent effectivement « trop vieux pour ces conneries » ou parce qu’il ne se remet pas d’avoir survécu à la perte de ses hommes lors de son dernier passage en Irak, Nantz a décidé de prendre sa retraite, là où Martinez s’apprête à commencer une journée de routine. Pas de chance, des envahisseurs extraterrestres décident de passer à l’attaque en prenant pour cibles plusieurs grandes villes du monde.

L’armée se mobilise rapidement et Nantz se retrouve placé en charge d’un peloton (une dizaine d’hommes), sous le commandement de Martinez, avec pour mission de secourir des civils avant un bombardement général de la zone.

Ça bastonne dur

Aucune erreur possible, WIBLA (c’est mieux) est bien un film de science-fiction militaire. Il y a des soldats, il y a de l’action (énormément), des extraterrestres hostiles… et c’est à peu près tout. Les civils présents servent davantage de prétexte à la baston qu’autre chose.

Parmi les acteurs, aucun ne se démarque particulièrement, pas même Nantz, pourtant le personnage principal.

Si son traumatisme initial est remis sur la table (frère d’un homme perdu par le staff sergeant, le corporal Lockett, membre du peloton, lui en veut d’avoir survécu et d’avoir reçu une décoration), il s’avère sans réelles conséquences. De même, un personnage est présenté comme en cours de naturalisation, un autre comme très jeune, un est sur le point de se marier, mais ces détails n’apportent rien. Dommage.

Quant aux extraterrestres, bah… s’il avait été question de vers de terre géants issus des profondeurs de la planète, ça aurait été pareil, tant on n’apprend pratiquement rien à leur sujet. Ne vous attendez donc pas à entrer dans l’intimité d’une civilisation non-humaine, on devra là aussi se contenter de l’essentiel (mais il paraît qu’une suite est en préparation, alors peut-être que…).

Les spoilers ayant tendance à me hérisser, je ne vous en dirai pas plus sur l’histoire (il n’y aurait de toute façon pas grand-chose à ajouter).

Alors… WIBLA serait-il un mauvais film, comme je peux en donner l’impression ?

À mes yeux, non, j’ai plutôt aimé. Si l’on accepte de n’avoir droit qu’au minimum en matière de construction des personnages, le concentré de scènes d’action très sympas et les quelques temps morts qui constituent le film se regardent avec plaisir. L’apparence des extraterrestres est convaincante et leur motivation (parce qu’ils en ont une quand même, autre que de vouloir nous conquérir, j’entends) s’avère un minimum crédible.

Et puis, il y a les bons détails, ceux qui apportent une touche de réalisme appréciable.

Par exemple, il y a le fait que tous les soldats appellent Nantz « staff sergeant » et pas simplement « sergeant », « monsieur », ou encore « sarge ». Je n’ai aucune certitude sur le protocole en la matière dans nos contrées, mais pour avoir regardé des émissions sur les Forces armées dans les pays anglo-saxons, appeler un officier autrement que par son grade complet donne droit à une remontrance, sans doute une question de respect.  

WIBLA nous montre également que les soldats travaillent en équipe. Il y a bien un moment ou deux d’héroïsme personnel, mais le reste du temps, les hommes se coordonnent, tiennent leurs positions, obéissent aux ordres, les personnages secondaires ne servent pas qu’à mettre le principal en avant.

En parlant d’obéir aux ordres, Nantz a beau à la fois être le personnage principal, plus âgé et expérimenté que le second lieutenant Martinez, il n’outrepasse pas son commandement. Même si la logique voudrait qu’un homme plus aguerri prenne la tête, ce n’est pas le cas dans la réalité et, donc, dans le film, pour le meilleur comme pour le pire.    

Ensuite, les hommes portent leurs casques. C’est bête à dire, mais regardez le nombre de films d’action où les combattants ne portent aucun équipement de protection, ou de manière étudiée (et complètement inutile), juste pour qu’on remarque bien leurs têtes de stars de cinéma. C’est cool.

Et enfin, quand les soldats entrent dans un bâtiment, ils crient systématiquement : « US Marines ! », un geste de précaution qu’il serait facile de négliger dans une production bourrée d’action.

L’anecdote qui va bien

Pour revenir sur le titre du film, il est à voir comme un clin d’œil à la « bataille de Los Angeles », un événement historique survenu en février 1942. Croyant à une attaque aérienne de l’aviation japonaise, faisant suite à celle de Pearl Harbor en décembre 1941, la DCA de l’armée américaine ouvre le feu sur des lumières inconnues dans le ciel. Il s’avérera qu’il s’agissait d’une fausse alerte. À ce jour, on ignore toujours à quoi ces lumières correspondaient et on évoque volontiers l’hypothèse des OVNI.

Sympa, non ? Moins sympa pour les quelques malchanceux morts de stress ou à cause des retombées d’obus…

Conclusion

Alors, est-ce que je vous recommande World Invasion Battle: Los Angeles ? (non, vraiment, c’est long à écrire. Heureusement que l’action ne se déroule pas à Llanfair­pwll­gwyn­gyll­go­gery­chwyrn­drobwll­llan­tysilio­gogo­goch, au pays de Galles.)

Oui ! Ne vous attendez juste pas à des profondeurs psychologiques. Le réalisateur veut nous plonger dans l’action et de ce côté-là, c’est tout à fait réussi.

Et si vous auriez tendance à croire que la SF militaire ce n’est un peu toujours que ça, de l’action et pas de cerveau, revenez lire les prochains billets de l’art de la guerre (future) pour les nuls, vous verrez que c’est loin d’être la règle.

Ma note : 6/10 – Pas mal.

Degré de SF militaire : 100 % – Pur et dur, mon lieutenant !  

Cet article vous a plu et vous ne voulez pas louper les prochains ? Sympa ! Vous devriez peut-être cliquer ici, du coup.

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